Greg Norman ging na de derde ronde op zaterdag aan kop van het leaderboard. Hiermee wist de 53 jarige ‘Great white shark' alle ogen op zich te vestigen. Lang leek het er op dat de Australiër de oudste winnaar van een Major zou worden, maar in een rechtstreeks duel wist Harrington de winst naar zich toe te trekken.

Vlak voor aanvang van de British Open was het nog onduidelijk of de aan zijn pols geblesseerde Paidraig Harrington zijn titel zou verdedigen. Het waaide weer flink op Royal Birkdale. Met windvlagen tot wel 70 km per uur hadden de spelers het zwaar. Op alle wedstrijddagen was de wind een extra tegenstander, hetgeen er voor zorgde dat er maar weinig rondes onder par werden gelopen. Voor Harrington was de wind wellicht nog eens een extra handicap. Gezien zijn polsblessure was het voor hem zaak om te voorkomen dat zijn bal in het hoge duingras terecht zou komen.  

Harrington een  Norman begon zijn dag met 2 slagen voorsprong op Harrington, maar een slechte start met drie bogeys op rij bezorgde Norman de nodige problemen. Ondertussen klopte de excentrieke Ian Poulter aan de deur om de Clarret Jug mee naar huis te nemen. Met een slotronde van 69 slagen was hij de leider in het clubhuis, terwijl Norman en Harrington nog hun ronde liepen. Op dat moment had Poulter twee slagen achterstand op Harrington.

Maar Harrington liet al snel duidelijk blijken niet van zins te zijn om de titel te laten liggen. Met een birdie op 14 en par's op 15 en 16 wist Harrington op de par 5 17^e een prachtige eagle te verzilveren. Hierdoor ging Harrington met 4 slagen voorsprong naar de 18^e hole waar hij opnieuw sterk speelde en uiteindelijk wist af te sluiten met een slotronde van 69 (-1). Harrington's totaal was 3 boven par en zijn winst maakt van hem de eerste Europeaan sinds James Braid in 1906 die de British Open titel met succes verdedigd.

In de eindstand wist Poulter als tweede te eindigen op 4 slagen van Harrington. De Zweed Henrik Stenson en Greg Norman eindigde op een nette gedeelde derde plaats op 6 slagen. Norman's slotronde van 77 slagen (7 boven par) zorgden er voor dat hij afgleed. Eerste Amerikaan was Jim Furyk op 7 slagen.